모든 올리브오일이 같은 건강 효과를 내지는 않는다…EU가 허용한 '폴리페놀 건강강조표시'의 조건

결론부터: 조건을 충족한 올리브오일만 '폴리페놀 건강 효과'를 표시할 수 있다

EU는 2012년 위원회 규정(EU) No 432/2012로 식품에 쓸 수 있는 건강강조표시 목록을 정했다. 여기에는 올리브오일 폴리페놀에 대한 항목이 있다. 표시 문구와 조건은 다음과 같다.

표시 문구: "Olive oil polyphenols contribute to the protection of blood lipids from oxidative stress." (올리브오일 폴리페놀은 혈중 지질을 산화 스트레스로부터 보호하는 데 기여한다.)

사용 조건: 올리브오일 20g당 하이드록시티로솔 및 그 유도체(예: 올레우로페인 복합체, 티로솔)가 5mg 이상 들어 있는 올리브오일에만 쓸 수 있다. 또한 이 효과는 하루 20g의 올리브오일 섭취로 얻어진다는 정보를 소비자에게 함께 제공해야 한다.

근거: EFSA의 2011년 과학적 의견

이 표시는 유럽식품안전청(EFSA)이 2011년 발표한 과학적 의견(EFSA Journal 2011;9(4):2033)을 바탕으로 한다. EFSA 패널은 올리브 폴리페놀 섭취와 LDL 입자의 산화 손상 방지 사이의 인과관계가 입증되었다고 평가했다. 산화된 LDL은 심혈관 질환과 관련된 요인으로 알려져 있다.

중요한 점은 이 평가가 '올리브오일 전체'가 아니라 특정 폴리페놀(하이드록시티로솔과 그 유도체)의 일정 섭취량에 대한 것이라는 점이다. 정제 올리브오일은 정제 과정에서 폴리페놀이 대부분 사라지고, 엑스트라버진 올리브오일 사이에서도 품종, 수확 시기, 착유 방식에 따라 함량 차이가 크다.

식단 차원의 근거: PREDIMED

올리브오일과 심혈관 건강에 관한 가장 많이 인용되는 연구는 스페인의 대규모 무작위 임상시험 PREDIMED다. 심혈관 위험이 높은 성인 7,447명을 세 그룹(엑스트라버진 올리브오일을 보충한 지중해식 식단, 견과류를 보충한 지중해식 식단, 저지방 식단 권고 대조군)으로 나눠 중앙값 4.8년간 추적했다.

2018년 『NEJM』에 실린 재분석 결과, 엑스트라버진 올리브오일 그룹의 주요 심혈관 사건(심근경색, 뇌졸중, 심혈관 사망) 위험은 대조군보다 약 31% 낮았다(위험비 0.69, 95% 신뢰구간 0.53~0.91). 이 연구는 2013년 첫 발표 후 일부 참가자 무작위 배정 절차 문제로 철회되었고, 해당 부분을 보정한 분석으로 2018년 다시 게재되었다.

PREDIMED는 '올리브오일 단독'의 효과가 아니라 지중해식 식단 전체 안에서 엑스트라버진 올리브오일을 넉넉히 사용한 효과를 본 연구라는 점을 함께 이해해야 한다.

정리

• EU의 폴리페놀 건강강조표시는 **20g당 5mg 이상(하이드록시티로솔 및 유도체)**이라는 구체적인 조건이 붙는다.
• '고폴리페놀'이라는 표현만으로 이 조건을 충족한다고 볼 수 없다. 분석 방법과 대상 성분을 확인해야 한다.
• 한국에서 판매·광고할 때는 EU 기준이 아닌 국내 식품 표시·광고 법령이 적용된다.